Ici, entre les gorges du Tarn, de la Jonte et les grands causses, le paysage raconte une histoire ancienne. Celle d’un territoire façonné par la nature, mais aussi par les femmes et les hommes qui l’habitent, le cultivent, le parcourent et le transmettent.
Au fil du temps, la beauté et la singularité de ces lieux ont attiré regards et visiteurs. Mais très tôt, une question s’est posée : comment accueillir sans dénaturer ? comment valoriser sans abîmer ?
C’est de cette réflexion qu’est née, au début des années 2000, la démarche Grand Site. Porté par le décret ministériel de 2002, qui a reconnu la valeur exceptionnelle du site en le classant au titre des paysages et en lui conférant une protection d’ordre nationale, le territoire s’est engagé dès 2004 dans une première démarche collective de préservation des paysages, et de maintien de l’équilibre fragile du site.
Construire un projet de territoire, pas à pas
Depuis, le projet s’est construit dans la durée. Il s’est nourri d’expériences, d’actions concrètes, de réussites… mais aussi d’ajustements. Il s’est surtout appuyé sur une conviction forte : ce territoire ne peut se penser qu’ensemble.
Collectivités, habitants, professionnels, partenaires institutionnels… tous ont contribué à faire émerger une vision partagée. La gouvernance s’est structurée, la concertation s’est élargie, et le projet a progressivement pris la forme d’un véritable projet de territoire, ancré dans ses réalités locales et ouvert sur les enjeux contemporains.
Aujourd’hui encore, cette démarche repose sur cet équilibre : préserver un patrimoine exceptionnel, tout en permettant au territoire de vivre, d’évoluer et de se projeter.
Le label : une étape, pas une finalité
Dans cette histoire, la candidature en 2024 au label Grand Site de France marque une nouvelle étape.
Elle vient reconnaître plus de vingt ans d’engagement collectif, mais surtout affirmer une ambition pour l’avenir : celle de poursuivre une gestion exigeante, durable et partagée du territoire.
Un territoire en mouvement, tourné vers demain
Aujourd’hui, le Grand Site poursuit son chemin avec la même question fondatrice : comment habiter, accueillir et préserver un paysage d’exception ?
Face aux nouveaux défis du changement climatique, de l’évolution des pratiques touristiques, pastorales, des attentes des habitants, le territoire continue de s’adapter, d’innover et de coopérer.
Car au fond, la démarche Grand Site, c’est cela : un processus continu, un projet vivant, collectif, qui cherche à maintenir un équilibre entre préservation, accueil et développement.
