C’est sur un très long temps géologique que se sont creusées les Gorges du Tarn. Formant un vaste canyon calcaire entre les causses Méjean et Sauveterre. Les falaises y plongent vertigineusement et découpent une succession de méandres, de cirques rocheux et d’éboulis clairs qui donnent au site sa silhouette majestueuse.
Les villages, groupés dans les maigres plaines qu’a formées la rivière, racontent une histoire où celle-ci fut longtemps voie de passage, ressource et frontière.
Mais les Gorges du Tarn sont aussi un paysage habité. L’implantation humaine y remonte au Moyen Âge, lorsque des villages se sont établis au pied des falaises comme à Florac ou à Sainte-Énimie, parfois autour d’habitats semi-troglodytiques comme à Saint-Marcellin. Maisons de pierre claire, toits de lauze et petites terrasses agricoles témoignent d’une adaptation patiente à un relief difficile, comme dans le hameau de La Sablière.
Aujourd’hui le Tarn est devenu une rivière de loisir et de sport, où nage et kayak se partagent cet impressionnant espace, mais où marche ou simple contemplation permettent d’approcher un paysage dont l’équilibre repose sur une relation ancienne entre nature et activités humaines.
